Sugiro aos leitores que antes de lerem este artigo, deem uma olhada no artigo que escrevi sobre o CentOS, encontrado no link abaixo:

• Apresentando o CentOS - The Community Enterprise Operating System

As duas distros são muito parecidas, e quase tudo que foi dito em relação ao CentOS se aplica também ao Scientific Linux. Também conhecido simplesmente como SL. Bem por isso, o artigo anterior deve ser usado como referência para realizar alguns dos passos deste artigo, e vice-versa (há conteúdo novo, senão não valeria a pena escrever).

Assim como o CentOS, o SL começa com o código-fonte do RHEL, ou Red Hat Enterprise Linux, que é feito para grandes empresas por uma grande empresa. O RHEL é clonado (recompilado) pela turma CentOS para ser usado em médios e pequenos negócios. O mesmo RHEL é mais uma vez clonado pela turma do Scientific para que laboratórios ao redor do mundo possam usufruir das vantagens de um "Linux de classe empresarial" com um "quê" científico. E ele, o RHEL, será clonado ainda uma terceira vez, criando o PUIAS (as iniciais são do Princeton University Institute for Advanced Study), feito por e para universitários.

Há também um quarto clone feito pela Oracle, a maior empresa de software para banco de dados do mundo, com propósitos comerciais. Ainda é software livre, como deveria ser (um "clone" pago seria "estranho"), mas o suporte é vendido (compra quem quiser ou puder) e você terá que se cadastrar para baixá-lo.

Para manter a linha do artigo anterior, vejamos como o Distrowatch descreve o SL:

   "O Scientific Linux é um Red Hat Enterprise Linux recompilado, co-desenvolvido pelo Fermi National Accelerator Laboratory e pela European Organization for Nuclear Research - CERN. Embora pretenda ser totalmente compatível com o RHEL, ele também oferece pacotes adicionais não encontradas no produto original. Os mais notáveis são: sistemas de arquivos Cluster Suite e Global File System (GFS), FUSE, OpenAFS, Squashfs e Unionfs; suporte a redes sem fio com Wireless Intel Firmware, MadWiFi e Ndiswrapper; programas como o Java original da Sun (e o Java Development Kit - JDK), o gerenciador de janelas leve IceWM, o "R" (uma linguagem e ambiente para computação estatística) e o cliente de e-mail Alpine."

E também como no artigo sobre o CentOS, siga o primeiro link para mais informações e o segundo para as screenhots:

• http://distrowatch.com/table.php?distribution=scientific
• http://www.web-android-developer.com/index.php?linux&release=Scientific%204.9

Notem que as imagens são do SL 4.9, mas pouca coisa muda (basicamente, muda o papel de parede, e o do SL 6.1 está na imagem do link anterior).