Para um uso mais eficiente do tempo, podemos usar os chamados metacaracteres. Estes são caracteres com significado especial. Vejamos o uso de '*' e '?'.

Use o comando 'touch' para criar arquivos 'vazios'. Do diretório 'exercicio' criado anteriormente, faça o seguinte:

$ touch alagoas amazonia bahia bacia saopaulo santacatarina riodejaneiro riogrande

Agora, digite as linhas de comandos abaixo, e observe o resultado.

$ ls a*
$ ls s*
$ ls sa*
$ ls b????

O que aconteceu é resultado de algo simples: o caracter '*' é entendido como um número indefinido de caracteres. Por isso, o comando 'ls a*' lista tanto alagoas como amazonia. Já o caracter '?' é entendido como um, e apenas um, caracter indefinido. Também por isso, o comando 'ls b????' lista tanto bahia como bacia. Muito útil para economizar tempo, principalmente em tarefas repetitivas.

Também é possível usar metacaracteres para lidar com comandos e arquivos simultaneamente. Veja três deles:

• '<' envia o conteúdo de um arquivo para um comando
• '>' envia a saída de um comando para um arquivo, apagando o arquivo se ele já existir.
• '>>' envia a saída de um comando para um arquivo, colocando tal saída no final do arquivo se ele já existir.

Veja um exemplo de uso destes metacaracteres:

$ ls >> listagem

O comando acima adiciona a listagem do conteúdo do diretório atual ao final do arquivo 'listagem'.