Java é uma plataforma consagrada e, como todos sabemos, independe do sistema operacional e do Hardware sob o qual está sendo executada [1].
O JRE (Java Runtime Environment - Ambiente de Tempo de Execução Java em português) é utilizado para executar as aplicações da plataforma 
Java, sendo composto pela JVM (Java Virtual Machine - Máquina Virtual Java em português) e por APIs (bibliotecas comuns) [2].
Até recentemente, os pacotes para a instalação do JRE ficavam disponíveis nos repositórios mantidos pela Canonical para o 
Ubuntu. 
Entretanto, após o cancelamento de uma licença por parte da Oracle que permitia o empacotamento do Java junto com as distribuições 
Linux, a 
Canonical resolveu remover tais pacotes [3][4][5].
Contudo, isto não impede que o JRE da Oracle seja instalado no Ubuntu.  
Para iniciar, acesse a página da Oracle para fazer o download do JRE:
Clique em 'Download', abaixo da palavra "JRE" da versão Java SE 7u3 (última versão até o momento: 7 update 3). 
Na página seguinte, leia e aceite o termo de acordo (Accept License Agreement) e faça o download da versão “tar.gz” compatível com a arquitetura do 
seu Ubuntu instalado (32 ou 64 bits). Seguirei o artigo utilizando a versão 64-bits.
Feito o download, acesse o diretório no qual o arquivo foi salvo e descompacte-o:
 tar xzf jre-7u3-linux-x64.tar.gz
O diretório “jre1.7.0_03” será descompactado. 
Crie o diretório “jvm/” em “/usr/lib”:
 sudo mkdir /usr/lib/jvm
Mova o diretório descompactado para o diretório criado:
 sudo mv jre1.7.0_03 /usr/lib/jvm/
Acesso do diretório “jvm/”:
 cd /usr/lib/jvm
Crie um link simbólico:
 sudo ln -s jre1.7.0_03 java-7-oracle
A criação deste link simbólico facilitará quando for necessário atualizar o JRE, pois não será necessário executar nenhum dos comandos abaixo 
novamente, se por ventura ocorrer tal atualização. 
Para atualizar o JRE, basta apenas copiar (ou mover) o diretório da versão atualizada para o diretório “jvm/” criado e recriar o link simbólico com o 
mesmo nome (java-7-oracle), porém, apontando para o diretório da versão atualizada. 
Configure o Java para o sistema [6]:
 sudo update-alternatives --install "/usr/bin/java" "java" /usr/lib/jvm/java-7-oracle/bin/java 1
Configure o Painel de Controle Java também:
 sudo update-alternatives --install "/usr/bin/ControlPanel" "ControlPanel" /usr/lib/jvm/java-7-oracle/bin/ControlPanel 1
Pronto. Para ter certeza de que deu tudo certo, digite:
 java -version
A saída deve ser algo como:
java version "1.7.0_03"
Java(TM) Runtime Environment (build jre1.7.0_03-b04)
Java HotSpot(TM) 64-bit Server VM
Desta forma, pode-se acessar o Painel de Controle Java também:
 ControlPanel
Por último, configure o plugin para o navegador 
Firefox:
 sudo ln -s /usr/lib/jvm/java-7-oracle/lib/amd64/libnpjp2.so /usr/lib/mozilla/plugins
Teste para verificar se está funcionando, através do link:
Conclusão
O processo de instalação manual exige um pouco de conhecimento de linha de comando em terminal, porém, não é de extrema dificuldade. 
O mesmo processo de instalação pode ser aplicado às versões anteriores suportadas atualmente pela Canonical (11.10-Oneiric Ocelot, 11.04-Natty 
Narwhal, 10.10-Maverick Meerkat e 10.04-Lucid Lynx). 
Também é importante atentar-se à arquitetura utilizada para a instalação, pois os nomes dos arquivos e caminho dos diretórios podem mudar.
Para quem é cliente do Banco do Brasil e utiliza Internet Banking, opte por instalar a versão 6 do Java, ainda, pois os testes da versão 7 no Firefox e 
no 
Google Chrome foram executados sem sucesso.
Referências
[1] Wikipedia. Plataforma Java. Disponível em: 
[2] Wikipedia. Java Runtime Environment. Disponível em:
[3] BR-Linux. Em atualizações, Ubuntu vai remover o Java da Oracle dos sistemas dos usuários. 2011. Disponível em:
[4] The H-Open. Canonical to remove Oracle's Sun Java from users' systems. 2011. Disponível em: 
[5] OMG! Ubuntu! Java To Be Removed from Ubuntu, Uninstalled from User Machines. 2011. Disponível em: 
[6] Ubuntu Dicas. Como instalar o Java 6 no Ubuntu. 2012. Disponível em: