Desde a versão 8 do Red Hat Linux, existe um problema de acentuação
que ocorre devido a uma mudança realizada pela empresa nos caracteres
unicode. Mesmo configurando pelas GUI e por utilitários como
linuxconf e kde, ainda assim os acentos não funcionam corretamente para
os caracteres acentuados.
Para resolver este problema adicione no .bashrc do usuário ou no
arquivo global /etc/bashrc:
LANG = pt_BR
LC_ALL = pt_BR
LC_CTYPE = ISO-8859-1
LESSCHASET = latin1
export LANG LC_ALL LC_CTYPE LESSCHARSET
Fonte: Revista PC-MASTER edição: 73
Isso me ajudou pra caramba! Só não esqueça de dar um
sync;sync;sync;reboot no final, ou pelo menos log-off --> log-in!!!