Nesse tutorial vou ser bem direto. Quem já ouviu falar no famoso "Thin Client", ou já fez uma espécie disso sabe do que eu estou falando. Para quem nunca ouviu falar, ele é cliente-Servidor, é dependente do servidor para poder funcionar, sem ele não existe conexão com o cliente também, não existem programas instalados no cliente, mas sim no servidor apenas.

Ele executa aplicativos cliente/servidor onde o processamento ocorre no servidor, é projetado para ser pequeno e de baixo custo. Para o cliente são utilizados apenas alguns hardwares e softwares, o bom disso é que não precisa de HD, porque isso está dentro do servidor. Ele utiliza apenas a memória para leitura. É necessário apenas monitor, teclado, mouse, caixa de som e CDROM para dar um funcionamento no cliente. Quando se atualiza o servidor ele faz os programas de todas as maquinas se atualizarem não precisando ficar atualizando uma por uma. O Thin-Client é usado em LAN, MAN e WAN.

Para empresas grandes, utilizar o Thin-Client é a melhor forma, claro, sempre tem as suas vantagens e suas desvantagens em usar ela. Mas a parte de segurança por um lado é ótima. Se por acaso pegar alguns vírus no cliente, no caso não vai poder se instalar porque não existe HD para se armazenar, apenas memória.

Parte de hardware dentro do Thin-Client: As vantagens são:

• Baixo custo de administração de TI;
• Facilidade de proteção;
• Baixo custo de hardware;
• Baixo consumo de energia;
• Valor desprezível para a maioria dos ladrões;
• Resistência a ambientes hostis;
• Menor largura de banda de rede.

As desvantagens são:

• Lentidão no processamento de dados até mesmo entre arquivos simples com OpenOffice;
• Se o servidor der problema todo mundo fica sem comunicação;
• Os dados são perdidos com frequência entre a comunicação com o servidor.

Alguns exemplos de protocolos usados na comunicação entre os thin clients e o servidor:

• XML sobre HTTP - Usado por XHTML e BXML da Backbase para definir Rich Internet Applications;
• X11 - Usado essencialmente por todas as variantes de Unix;
• Tecnologia NX - Comprime o protocolo X11 para melhor performance;
• VNC - Possibilita compartilhamento (virtual) de área de trabalho;
• Citrix ICA - Com MetaFrame;
• RDP - O mecanismo padrão de acesso remoto para o MS-Windows;
• HTML sobre HTTP - Usado por uma miríade de aplicativos web.

Empresas tais como Chip PC, Sun Microsystems, BOSaNOVA e Hewlett-Packard desenvolvem e comercializam este tipo de dispositivo.

Esquema de empresas grandes: Também existe o Thick Client, mas isso eu vou falar outro momento.

Referencias: Wikipedia, Google