Ao se deparar com um projeto descontinuado, o primeiro momento é crucial. A partir daí, ou você perderá por completo o interesse no software por acreditar que ninguém o valorizava tanto, ou irá se envolver na elaboração de uma equipe para dar continuidade ao projeto, melhorando-o, ou atualizando as suas bibliotecas.

Para evitar a perda do interesse, leia as especificações do projeto, acesse a documentação, se existente, observe qual era a motivação da equipe inicial de produção etc. Se o programa representa uma solução para você ou para algum cliente, terá vários caminhos a seguir, cito três:

• Retomar sozinho o desenvolvimento, investindo tempo e recursos próprios;
• Retomar o projeto com uma equipe de desenvolvimento formada, investindo todos, mais ou menos a mesma quantidade de tempo e recursos próprios;
• Retomar o projeto com o patrocínio de alguma empresa interessada nas funcionalidades do programa em questão.

Das três opções que citei, creio que a mais atrativa seja procurar patrocínio, porém é também, se não estou enganado, um pouco rara, senão impraticável. Ficaríamos então com as duas outras opções, porém de cara a primeira se mostraria pouco interessante: trabalhar sozinho em um projeto complexo pode render muita dor de cabeça: revisar o código, detectar falhas de portabilidade etc. Retomar projetos sozinho é algo muito difícil, principalmente se o projeto foi formado por uma boa equipe. Se a pessoa que se propõe a retomá-lo não tiver uma boa quantidade de tempo e recursos, pode abandonar antes mesmo de concluir ao menos 1/3 de sua própria proposta.

Sobra-nos então a opção sem dúvida mais adequada: montar uma equipe de desenvolvedores que investirão tempo e recursos próprios, de maneira autônoma. Porém, nem todo mundo que programa tem afinidade com o Open Source ou tempo disponível, mas dá-se um jeito. Sob a bandeira de uma equipe todo o trabalho pode tornar-se senão mais simples, mais fluente.

Então, quando se deparar com um projeto já descontinuado de um programa que parece oferecer exatamente o que você estava precisando, não se desanime. Selecione uma das opções e mãos a obra. Se tiver gás para trabalhar sozinho, faça-o, senão convide alguns amigos e partam pra cima do código com sede de vê-lo funcionar. Caso seja analista de uma empresa, não se desespere e corra para o lado negro da força, antes, sugira ao chefe a contratação de uma equipe que aprimore o programa em questão para uso na empresa de vocês, lembrando de distribuí-lo novamente, claro.

Então, quando se deparar com projetos descontinuados já sabe o que fazer? Caso não saiba ainda, volte ao início do texto e leia novamente.