Conceitos básicos

FreeBSD é um sistema operacional livre, de código aberto e baseado no BSD.

Assim, podemos afirmar que FreeBSD é um Unix-Like. Seu desenvolvimento se iniciou a partir de um fork do BSD-Lite 4.4 em dezembro de 1993. FreeBSD não é somente o nome de um kernel, é também o nome do projeto de desenvolvimento de um sistema operacional completo.

O principal objetivo do projeto, é oferecer um sistema operacional livre e que possa ser livremente utilizado para quaisquer finalidades. FreeBSD oferece para o usuário comum, a verdadeira experiência em sistemas do tipo Unix sem limitar suas escolhas.

O time principal de desenvolvedores é conhecido por FreeBSD Core Team e equivale a uma diretoria executiva dentro do projeto. A função da diretoria executiva é decidir sobre os vários aspectos técnicos e os rumos que o projeto toma a cada nova versão.

Os membros da diretoria são eleitos a cada dois anos a partir de uma lista de candidatos notáveis. Os candidatos são escolhidos entre os committers, como são chamados os desenvolvedores com acesso de gravação na árvore de Subversion do projeto. Os committers são a nata dos programadores do sistema FreeBSD e são reconhecidos por sua intensa colaboração ao desenvolvimento do sistema.

Além destes, e não menos importantes, estão colaboradores voluntários e programadores pagos por empresas para desenvolver sistemas voltados para FreeBSD. Além disso, softwares de terceiros são portados para funcionar na distribuição e passam a integrar o sistema. Esses softwares podem ser instalados a qualquer momento a partir do sistema de portes ou pelo sistema de pacotes. Isso torna FreeBSD um sistema operacional completo para uso como servidor ou Desktop.

FreeBSD é hoje o sabor de BSD mais popular. Três de cada quatro sistemas baseados em BSD são FreeBSD. Os softwares portados somam mais de 24.000 aplicações. É senso comum que a licença BSD é mais flexível que as licenças GPL ou LGPL, utilizadas para distribuir softwares baseados em GNU/Linux. Isso representa mais segurança jurídica, principalmente para o desenvolvimento de aplicações profissionais.

Outra diferença entre FreeBSD e Linux, é que enquanto o projeto FreeBSD entrega o kernel, drivers e softwares de aplicação, chamados de Userland FreeBSD, o projeto do kernel Linux entrega somente o núcleo para ser agregado a uma distribuição.

O distribuidor é quem fica responsável por ajustar esse kernel em um sistema operacional completo. Isso acaba por gerar certa dispersão dos usuários em vários ecossistemas diferentes.

Todas as distribuições são baseadas em GNU/Linux, mas seguem caminhos distintos. Essas diferenças impedem os usuários de trocarem informações sobre o funcionamento do sistema e pode ser considerado, de certo ponto de vista, uma fraqueza no modelo bazar das distribuições GNU/Linux. Avaliando este aspecto, observamos que o de desenvolvimento de FreeBSD se aproxima mais do modelo catedral.