Geralmente os equipamentos portáteis (palmtop e celulares) possuem processadores ARM. Existem diversos modelos nesta família de processadores, um processador ARM é um chip RISC de 32 bits. Além do alto desempenho, o seu baixo consumo de energia é um diferencial para sistemas embarcados.

A arquitetura RISC suporta menos instruções, e por consequência executa em menos tempo um conjunto de tarefas. Ao contrário, a arquitetura CISC trabalha com mais comandos derivando execução mais lenta.

Evolução da família:

• ARM1 - 1985 - protótipo que não chegou ao mercado;
• ARM2 - 1986 - Possuía um barramento de dados de 32 bits, porém só usava 26 bits, deixando os 6 bits restantes para as flags de estado. Foi considerado o micro-processador de 32 bits mais simples, com 30.000 transistores (comparando com o Motorola modelo 68000, seis anos mais velho e continha 70.000 transistores), não tinha cache;
• ARM3 - 1989 - 4KB de cache, melhorou a performance.
  
  Ao longo dos anos 90 a ARM torna-se líder no mercado de processadores embarcados, pois oferece alto desempenho com baixo consumo de energia.
  
  
• ARM6 - 1991 - Processador 32 bits, tinha somente 35000 transistores. A Apple usou em seus primeiros PDAs processadores ARM 610 (1994);
• ARM7 - 1994 - usa metade da energia usada no ARM6, e tem de 50% a 100% mais performance;
• ARM7TDMI - Pipeline de 3 estágios.. Processador de 32 bits que combina tamanho reduzido, Pouca energia e alta performance (usado em Game Boy Advance, iPod);
• StrongARM - Série mais rápida que os ARM anteriores, tem limitações de softwares com suas versões anteriores, pois possui diferentes tamanhos para memória e instruções;
• ARM8 - Pipeline de 5 estágios, banda de memória duplicada. Aumento na taxa de clock, redução na CPI;
• ARM9TDMI - Pipeline de 5 estágios também, usado em calculadoras HP. Reduziu o espaço do programa executável em 35%;
• ARM9E - Processador de 32 bits, incluindo instruções da ARM®, Thumb® e Dsp. Usado em vídeo-games da Nintendo e telefones como Sony Ericson;
• ARM10E - Pipeline de 6 estágios, cache variando entre 32k e 16k, dependendo do modelo. Excelente combinação de performance e pouco consumo de energia;
• XScale - Linha produzida pela Intel, baseada na arquitetura StrongARM, usam menos energia porque trabalham em velocidades inferiores do que os CPUs Desktop. Trabalham entre 133MHz e 400MHz, comparado a 2GHz aos CPUs usados em desktop. Pipeline de 7 estágios;
• ARM11 - 532-665 MHz, usado em comunicadores como Nokia E90, Apple iPhone;
• Cortex - Atualmente o processador mais poderoso da ARM, de 600Mhz até mais de 1 GHz. Inclui 13 estágios de pipeline, com estados de espera programáveis.

Fonte: ARM Advanced RISC Machine

Para efetuar o download dos pacotes para o seu equipamento é importante conhecer o modelo do processador utilizado. A seguir uma breve tabela comercial extraída de: ARM - Informações de mercado