Pessoal, esta Dica tem por fim ajudar com poucos comandos a resolver problemas com o áudio no Ubuntu 10.10 (pode funcionar também em outras versões, esta foi a que testei)

Conhecendo as causas e resolvendo o problema

Os problemas mais comuns são gerados por updates, alterações nos arquivos de configuração ou tentativas frustradas de alterar manualmente algum driver (o meu caso, rs). A parte boa é que 90% dos casos tem solução sem reinstalar todo o Linux, e com poucos comandos, mesmo que você não conheça muito.

Bom primeiro é necessário abrir o terminal, você pode fazer isso indo no menu Acessórios. Depois digite a sequencia de comandos abaixo:

sudo apt-get update
sudo apt-get purge linux-sound-base alsa-base alsa-utils
sudo apt-get install linux-sound-base alsa-base alsa-utils gdm ubuntu-desktop

Depois disso reinicie o computador e seu áudio deve estar funcionando corretamente.

Espero ter ajudado, abraços a toda comunidade Linux.