Uma vez, no trabalho, um colega surgiu com uma dúvida sobre uns arquivos que ele precisava abrir, mas não sabia como, porque a extensão era ".swp".

"Googlando", ele descobriu que eram arquivos que se deve abrir com o editor Vi. Infelizmente, mesmo assim, o conteúdo do arquivo era ilegível!

Pesquisei mais sobre isso. Acontece que o arquivo ".swp" é um arquivo usado pelo editor Vi, sim, mas é um arquivo SWAP (de troca), gerado automaticamente quando se edita um arquivo com o Vi.

Ou seja, não se trata do arquivo propriamente, e sim de um temporário usado pelo programa editor! Tem o objetivo de salvar alterações feitas no arquivo para que seja possível restaurar em caso de algum acidente.

Para abrir o arquivo ".swp", então, use o comando vi -r ou vim -r, ou ainda gvim -r (no caso de usar o gVim).

Exemplo:

vim -r arquivo

Isso faz com que o editor seja aberto em modo de recuperação. Então, você pode ter sorte e conseguir restaurar o arquivo original, ou parte dele, a partir do arquivo SWAP.

É isso!

Abraço!

Referência: File Extension SWP - What is .swp file? How to Open SWP File