Após a demonstração do comando expr com expressões numéricas e lógicas, falta apresentar como ele trabalha com expressões regulares. No lugar de operadores, os procedimentos usam palavras-chave.

Exceto por um uso de ":" como um operador. Os dois pontos realizam uma busca por um padrão assim como a palavra-chave "match".

Palavras-chave:

• + STRING :: interpreta o que vem depois de "+" como uma string, mesmo sendo palavra reservada ou um dos operadores.
• STRING : REGEX :: realiza uma busca em STRING usando por padrão REGEX.
• match STRING REGEX :: o mesmo que o anterior STRING : REGEX.
• substr STRING POSIÇÂO TAMANHO :: pega um pedaço de STRING a partir de POSIÇÃO e com TAMANHO como número de caracteres. Não aceita parâmetros negativos.
• index STRING CHARS :: retorna em qual posição de STRING foi encontrado o caractere CHARS.
• length STRING :: conta a quantidade de caracteres presentes em STRING.

Exemplos com o operador ":" e com a palavra "match":

expr A\ ligeira\ raposa\ marrom\ saltou\ sobre\ o\ cão\ preguiçoso : ^[^a]
Ou:
expr match A\ ligeira\ raposa\ marrom\ saltou\ sobre\ o\ cão\ preguiçoso ^[^a]
Ambas retornam: 1

Como a regex pede que o primeiro caractere seja diferente de "a" (minúsculo) e o primeiro caractere da string não é um "a" (minúsculo), o retorno é 1, ou seja, verdadeiro para este padrão regex. Se não usar a palavra-chave "match", usa-se a sintaxe com dois pontos.

Além disso, a frase está com barras invertidas antes dos espaços em branco. Sem elas, o expr faria confusão e pensaria que há vários parâmetros na linha de comando.

Para usar melhor esta opção, recomendo um aprofundamento em regex. Isto foge do foco deste artigo.

Exemplo com a palavra-chave substr:

expr substr A\ ligeira\ raposa\ marrom\ saltou\ sobre\ o\ cão\ preguiçoso 18 6
Retorna: marrom

expr substr A\ ligeira\ raposa\ marrom\ saltou\ sobre\ o\ cão\ preguiçoso 17 6
Retorna: marro
Na verdade, ele retorna como primeiro caractere um espaço em branco seguido da palavra marro, porque a posição 17 da string é um caractere em branco. Para pegar a palavra "marrom" com este caractere em branco, seria necessário os parâmetros "17 7" por causa do tamanho da substring.

Exemplos com a palavra-chave "index":

expr index "A ligeira raposa marrom saltou sobre o cão preguiçoso" z
Retorna: 0, pois a string não possui a letra z.

expr index "A ligeira raposa marrom saltou sobre o cão preguiçoso" m
Retorna: 18, pois na string a primeira ocorrência da letra m ocorre na posição 18.

expr index "A ligeira raposa marrom saltou sobre o cão preguiçoso" coelho
Retorna: 3, pois de todas os caracteres do segundo parâmetro, a letra "l" é a que ocorre primeiro na string na posição de número 3.

expr index "A ligeira raposa marrom saltou sobre o cão preguiçoso" urso
Retorna: 8, pois de todas os caracteres do segundo parâmetro, a letra "r" é a que ocorre primeiro na string na posição de número 8.

Como se percebe, a busca é por caracteres e não por uma palavra.

Exemplo com a palavra-chave "length":

expr length STRING

Exemplo:

expr length "A ligeira raposa marrom saltou sobre o cão preguiçoso"
Retorna: 55. A frase está entre aspas por causa dos espaços em branco. Para não usar estas aspas, os espaços em branco devem trazer antes barras invertidas senão dará erro. Assim:

expr length A\ ligeira\ raposa\ marrom\ saltou\ sobre\ o\ cão\ preguiçoso
Retorna também: 55