c) Partições para três sistemas operacionais.

No caso de 3 sistemas operacionais também há várias situações.

Aqui também é melhor trabalhar só com partições primárias.

Você poderá fazer uma partição primária NTFS Windows, um SWAP de 1 Giga e por exemplo duas partições raiz, /, primárias, uma para cada Linux, e dentro delas os instaladores dos Linux automaticamente montarão os respectivos /home e os outros diretórios (/var, /etc, /lib, /boot, /root, /bin etc).

Outra possibilidade é criar a partição Windows e o SWAP, primárias, mais uma primária, /, para o raiz (contendo o boot do Linux principal) e uma quarta partição estendida, contendo dentro dela a raiz do outro Linux e as /home em comum para os dois Linux.

d) Mais de 3 sistemas operacionais, múltiplo boot.

Como cada HD aceita somente até 4 partições primárias, em múltiplo boot é praticamente impossível trabalhar sem usar partições estendidas ou lógicas (LVM - Logical Volume Manager).

Evite o uso de particionador automático em múltiplo boot, é comum bagunçar todas as partições.

LVM é usado pelo particionamento automático de várias distros (em particular é default no Fedora), mas em meus testes verifiquei que com vários SOs as LVM se tornam bastante instáveis, além de que partições raiz dentro de LVM só são bootáveis em algumas distros, em outras não (ex. Fedora, Mandriva sim, Sabayon não e Gentoo, só se configurado para isso).

É mais fácil então usar partições estendidas, facilmente criadas com o uso do GParted Live CD. Em comparação às partições lógicas, os Linux aceitam bem o boot de partições estendidas.

Existem várias maneiras de particionar, das quais duas se destacam:

1) Crie uma partição primária NTFS para o Windows, outra SWAP primária de 1 Giga, uma outra partição primária /, raiz, para o boot do Linux principal e uma grande partição estendida do resto do HD todo, e dentro dela as /home e as raízes / de todos os outros Linux.

2) Este método é o que mais uso, porque permite fazer muitas partições dentro da estendida.

Faça uma primária NTFS para o Windows, outra SWAP primária de 1 Giga e uma grande partição estendida (totalizando apenas 3, no HD inteiro) dentro da qual colocará todas as outras partições / raiz, de cada Linux, as /home e inclusive outras que quiser, como /boot, /bin etc.

Uma variante do descrito em 2 é colocar a partição de SWAP dentro da partição estendida, mas nem todas as distribuições Linux conseguem usar ou compartilhar partições SWAP estendidas.

Em relação às partições /home, muitos usuários preferem trabalhar com uma única partição grande para todos os arquivos pessoais, uma única /home em comum com os Linux e às vezes, até com o Windows.

Isto porém não é recomendado para mais de três SOs, há casos citados na Internet de danos nas partições e até misturas entre as distros, por que os Linux podem gravar dados de configuração dos pacotes instalados.

Uma alternativa simples para quem não quer criar várias partições de arquivos pessoais é fazer uma só /home, e em cada Linux instalado, fazer uma conta de usuário padrão com um nome diferente. Assim os instaladores Linux criarão subdiretórios diferentes dentro do /home.

Assim, suponha usuários A, B e C, de três distros diferentes instaladas... haverão diretórios /home/A, /home/B, /home/C, um para cada usuário, em cada Linux, logins de usuário respectivamente como A, B ou C.

Mesmo assim eu prefiro usar todas as partições /home separadas para cada Linux, mesmo porque eu uso os arquivos pessoais sempre dentro daquela distro em particular.

Outra questão é o tamanho das partições. Quem usa uma única partição /home precisa fazê-la bem grande, e as partições raiz bem menores. Antigamente usava-se muito esse esquema, porém as distros atuais são muito maiores e atualizam muito rapidamente, e tem sido comum usuários necessitarem redimensionar a partição raiz depois das atualizações.

Por isso recomendo fazer partições raiz relativamente grandes e /home também grandes. Com muitas distros grandes e muito atualizáveis como Mandriva, Fedora, Arch o Sabayon, podem inclusive serem feitas /home até menores que as correspondentes partições raiz.

Como exemplo veja como estão no momento as partições em meu computador na FIGURA 1 da página 5.