A função principal do defrag é desfragmentar uma unidade de disco. A fragmentação é o armazenamento de arquivos em áreas não seqüenciais, o que diminui o desempenho da unidade de disco, pois a leitura deverá ser interrompida e feita a movimentação da cabeça para a outra região do disco onde o arquivo continua.

Por este motivo, discos fragmentados tendem a fazer um grande barulho na leitura e ter um desempenho menor.

A desfragmentação é normalmente desnecessária no Linux porque o sistema ext2 procura automaticamente o melhor local para armazenar o arquivo. Mesmo assim é recomendável desfragmentar um sistema de arquivos assim que sua taxa de fragmentação subir acima de 10%. A taxa de fragmentação pode ser vista através do comando fsck. O software ao ser executado mostra a taxa de fragmentação do disco.

O desfragmentador do Linux é o defrag que vem com os programas:

• e2defrag - desfragmenta sistema de arquivos ext2.
• defrag - desfragmenta sistema de arquivos minix.

O sistema de arquivos deve estar desmontado ao fazer a desfragmentação. Se quiser desfragmentar o sistema de arquivos raiz (/), você precisará inicializar o sistema através de um disquete e executar um dos programas de desfragmentação apropriado ao seu sistema de arquivos. A checagem individual de fragmentação em arquivos pode ser feita com frag.

Cuidado: Retire cópias de segurança de sua unidade antes de fazer desfragmentação. Se por qualquer motivo o programa de desfragmentação não puder ser completado, você pode perder dados.

A sintaxe do programa é a seguinte:

e2defrag [opções] [dispositivo]

Dispositivo: partição, arquivo ou disquete que contém o sistema de arquivos que será desfragmentado.

Opções:

• -d: debug - mostra todos os detalhes de execução do comando.
• -n: não mostra o mapa do disco na desfragmentação. É útil quando você inicializa por disquetes e recebe a mensagem Failed do open term Linux ao tentar executar o e2defrag.
• -r: modo somente leitura. O defrag simulará sua execução no sistema de arquivos mas não fará nenhuma gravação. Esta opção permite que o defrag seja usado com sistema de arquivos montado.
• -s: cria um sumário da fragmentação do sistema de arquivos. Caso mais de uma opção -v seja usada, o nível de detalhes será maior.
• -i [arquivo]: permite definir uma lista de propriedades em que um arquivo será gravado no disco. Com isto é possível determinar se um arquivo será gravado no começo ou no final da unidade de disco. Esta lista é lida do [arquivo] e deve conter uma lista de prioridades de -100 a 100 para cada inodo do sistema de arquivos.
• -p [numero]: define o número de buffers que serão usados pela ferramenta de desfragmentação na realocação de dados. Quanto mais buffers, mais eficiente será o processo de realocação. O número depende da quantidade de memória RAM e Swap que você possui. Por padrão 512 buffers são usados correspondentes a 512kb de buffer (em um sistema de arquivos que utiliza blocos com 1Kb).