Ao digitar o comando fsck no shell do Linux, pode-se informar tanto o dispositivo a ser analisado, por exemplo, /dev/hda1, como o ponto de montagem do sistema, por exemplo, /home. O fsck tem a capacidade de verificar simultaneamente sistemas de arquivos que se encontram em discos distintos. A sintaxe básica para o seu uso é a seguinte:

fsck [opções] [dispositivo]

Dispositivo: é o disco ou partição que contém o sistema de arquivos que será verificado. Por padrão o fsck faz o teste para o tipo EXT2.

Opções de execução:

• -c faz o fsck.ext2 verificar se existem agrupamentos danificados na unidade de disco.
• -d aciona o debug. Mostra todos os detalhes de processamento.
• -f força a checagem mesmo se o sistema aparenta estar em bom estado. Por padrão, um sistema de arquivos que parece em bom estado não é verificado.
• -F grava os dados do cache no disco antes de iniciar o teste.
• -l:[arquivo] inclui os blocos listados no (arquivo) como blocos defeituosos no sistema de arquivos. O formato deste arquivo é o mesmo gerado pelo programa badblocks (veja mais adiante).
• -L [arquivo] faz o mesmo que a opção -l, só que a lista de blocos defeituosos do dispositivo é completamente limpa e depois a lista do (arquivo) é adicionada ao teste.
• -n faz somente uma verificação de leitura no sistema de arquivos. Com esta opção o sistema é verificado com o dispositivo montado. Nenhuma modificação é feita no sistema. Apenas o teste de leitura é realizado.
• -p corrige automaticamente o sistema de arquivos sem perguntar nada. É recomendável fazer isto manualmente pra entender o que aconteceu, em caso de problemas com o sistema de arquivos.
• -v ativa o modo verbose. Todas as mensagens de aviso são mostradas durante a execução do programa.
• -y assume sim para todas as questões feitas durante o texto. O seu uso é altamente não recomendável.

Caso a opção -c seja usada junto com -n, -l ou -L, o sistema de arquivos será verificado e permitirá somente a atualizações setores danificados, não alterando qualquer outra área do dispositivo.

Se forem encontrados arquivos com problemas e estes não puderem ser recuperados, o fsck perguntará se deseja salvá-los no diretório lost+found. Após sua execução é mostrado detalhes sobre o sistema de arquivos verificado como quantidade de blocos livres, ocupados e taxa de fragmentação.