Ou simplesmente distro, é um sistema operativo que tem como núcleo o kernel Linux, e possui um conjunto de software, a maioria é livres e de código aberto.

Atualmente existem centenas de distros, cada uma com características próprias, mas a maioria deriva de uma distribuição raiz.

Distribuições raiz (ou mãe)

São distribuições independentes com filosofia única, possui um gerenciador de pacotes próprio e um repositório oficial, criadas por comunidades e projetos ao redor do mundo, as mais conhecidas são:

• Debian
• Slackware
• Red Hat
• Gentoo
• Arch

Debian

O Debian foi lançado em 16 de agosto de 1993 por Lan Murdock, é mantido através de doações da organização sem fins lucrativos "Software in The Public Interest", o Debian também é conhecido como o sistema operacional universal, pois pode rodar em outros núcleos independentes do GNU/Linux.

Apesar de ser amigável e de fácil uso, sua politica é bastante radical, presando a estabilidade e a filosofia "free software", em outras palavras, só software livres e estáveis.

• Gestor de pacotes: APT
• Categoria: Desktop e Servidor
• Estado: Ativo

Slackware

A mais antiga de todas distros, criada em 16 de junho de 1993 por Patric Volkerding, apenas um mês mais velha que o Debian.

O Slack é o dinossauro Linux, seu proposito é simplicidade e estabilidade, é a distro mais Unix-Like que existe, mantendo seus usuários nas camadas de configuração em console de modo texto.

Apesar de sua instalação ser bem intuitiva ele não é amigável como o Debian, "não recomendo para usuários iniciante", um exemplo simples, no Debian se o usuário quer instalar um reprodutor de mídias como o VLC, com um simples "apt-get install vlc" e pronto, o gerenciador de pacotes baixa, resolve as dependências e instala o pacote, no Slack não funciona desse jeito, o usuário tem que baixar o pacote e suas dependências e compilar um por um. Isso não é ruim, pois lhe dará muito conhecimento, só requer um pouco de tempo.

• Gestor de pacotes: PKGTOOL, uma alternativa é instalar o SLACKPKG
• Categoria: Desktop e Servidor
• Estado: Ativo

Red Hat

A distribuição Red Hat está atualmente voltada para o mercado empresarial. Ela não é gratuitamente oferecida para download como as demais, mas se você pretende usá-la em seu computador entre em seu site informe-se sobre seu valor e seja feliz.

Mais uma alternativa free pode se encontrar no Fedora ou CentOS, que são distribuições baseadas no Red Hat, no meu ponto de vista o CentOS chega mais perto, nada contra o Fedora, pois já fui usuário dessa distro que por sinal muito boa, mas o CentOS realmente é o clone do Red Hat.

Desculpas por não entrar em detalhes sobre essa distro, pois nossa jornada será baseada em algo acadêmico e não empresarial.

• Gestor de pacotes: YUM
• Categoria: Desktop e Servidor
• Estado: Ativo

Gentoo

É uma meta-distribuição, adaptável e capaz de construir a si mesmo, baseado nas especificações dadas pelo usuário. Foi criada por Daniel Robbins em dezembro de 1999 com o nome de Enoch, mas oficialmente lançada em 31 de março de 2002 fazendo juiz ao seu nome, Gentoo é uma espécie de pinguim conhecido por ser muito veloz.

O Gentoo é a distribuição mais próxima do BSD, seu gerenciador de pacotes chamado Portage é similar ao Ports do FreeBSD. O portage possui como principal utilitário o emerge, ele calcula e gerência dependências, executa o ebuilds, que são scripts que descrevem as funções separadas para baixar, configurar, compilar, instalar e remover um pacote, e gerência a árvore local do portage.

Seu processo de instalação é um pouco complexo, exige um certo grau de conhecimento e atenção do usuário nas etapas de sua construção, você constrói realmente o Gentoo, mas essa é praticamente a pior parte pois depois de instalado ele é aquilo que você modelou. Também não recomendo a usuários iniciantes.

• Gestor de pacotes: PORTAGE
• Categoria: Desktop, Servidor, Source-based
• Estado: Ativo

Arch

É uma distribuição composta por software livres e de código aberto, usa o modelo rolling release que quer dizer que como apenas uma atualização dos pacotes do sistema é necessário para obter o software mais recente.

Foi lançado em março de 2002 por Aaron Griffin, o Arch Linux tem foco na simplicidade do design. Isso significa que o foco principal é criar um ambiente que é direto e relativamente simples de se adaptar, em vez de oferecer, por padrão, ferramentas que trazem interface gráfica no estilo "aponte e clique". Por isso, ganhou respeito como uma distribuição para usuários intermediários e avançados, e que não tem medo da linha de comando.

Segundo Aaron Griffin, ao depender de ferramentas para esconder a complexidade do sistema, o resultado será um sistema mais complexo ainda. O uso de camadas para esconder o sistema interno nunca foram uma boa ideia. Ao invés disso, os componentes internos devem ser organizados de um jeito que não precisem ser escondidos.

Seu gerenciador de pacotes é o Pacman, também roda em outros kerneis como ArchBSD (baseado no FreeBSD) e ArchHURD (baseado no GUN Hurd).

• Gestor de pacotes: PACMAN
• Categoria: Desktop e Servidor
• Estado: Ativo

Todas as informações sobre as distribuições citadas a cima é um resumo extraído da Wikipédia, para quem tem curiosidade e deseja saber um pouco mais vou deixar os links abaixo.

• Debian: https://pt.wikipedia.org/wiki/Debian, site oficial: http://www.debian.org
• Slackware: https://pt.wikipedia.org/wiki/Slackware, site oficial: http://www.slackware.com
• Red Hat: https://pt.wikipedia.org/wiki/Red_Hat_Linux, site oficial: http://www.redhat.com, alternativas CentOS: http://www.centos.org, ou Fedora: https://getfedora.org
• Gentoo: https://pt.wikipedia.org/wiki/Gentoo_Linux, site oficial: http://www.gentoo.org
• Arch: https://pt.wikipedia.org/wiki/Arch_Linux, site oficial: http://www.archlinux.org