Android é um sistema operacional open source baseado no Linux para dispositivos portáteis. Pertencente ao Google e a Open Handset Alliance (OHA), uma aliança voltada para dispositivos móveis open source, composta com aproximadamente 30 empresas de nome mercadológico (Intel, Motorola, Samsung e outros). O seu SDK (kit de desenvolvimento) proporciona ferramentas e chamadas via API na linguagem JAVA para desenvolvimento de programas. Resumidamente, são programas para celulares com um sistema operacional, middleware e interface. A seguir um breve resumo da arquitetura, onde os principais recursos desta plataforma mobile são a máquina virtual otimizada, navegador integrado, biblioteca 2D e 3D, banco SQLite e plugin para o Eclipse (ADT).

Arquitetura (Raio X do Android): A "Camada Linux Kernel" é a camada composta do kernel do Linux versão 2.6 que orquestra os serviços, segurança, gerenciamento de memória e processos, rede e drivers. Não podemos esquecer também da abstração do hardware nesta camada. Já na camada de bibliotecas encontramos diversas bibliotecas em C/C++ utilizadas pelo Android: biblioteca C padrão (libc), multimídia, visualização de camadas 2D e 3D, funções para browser, funções para gráficos, funções de aceleração de hardware, renderização 3D, fontes bitmap e vetorizada e funções de acessos ao banco SQLite. Em síntese, todos os recursos são disponíveis no Framework para o desenvolvimento de pacotes.

Dalvik é uma uma instância da máquina virtual. Dalvik é criada para cada novo programa em execução no Android. O Dalvik é uma máquina virtual diferente da tradicional JVM, mais performática (pelo fato de ser otimizada para dispositivos móveis), com maior integração com a nova geração de hardware e projetada para executar várias VMs paralelamente, é otimizada para consumo mínimo de memória, bateria e CPU.

Framework Application: disponibiliza todas as APIs e recursos necessários para os pacotes/aplicativos: classes visuais como botões e views, Content Providers (troca de recurso entre aplicativos), gerenciador de recurso, ciclo de vida da aplicação e gerenciador de pacotes.

Camada Applications é a camada que, como o próprio nome diz, encontra-se todos os aplicativos do Android, como cliente de e-mail, navegador web, contatos entre outros. Resumindo, para desenvolver programas para a plataforma Android, criaremos os aplicativos em Java na VM Dalvik.