Prosseguindo, para que possamos imprimir em 3D, primeiro precisamos dar a impressora as coordenadas que a mesma deve seguir, a grande maioria dos modelos "domésticos" e "profissionais" de impressoras 3D realiza o método de impressão por camadas, ou seja, a impressora literalmente desenha o objeto escolado de baixo para cima até que o mesmo se mostre completo.

Então, a função do software fatiador é criar este "fluxo de trabalho" para que a impressora possa seguir, este arquivo é chamado de Gcode. Além disso o Gcode também costuma armazenar outras informações complementares para a impressão, o que é de grande valia para impressoras que possuem leitor de cartões de memória e módulo de controle via LCD, dispensando assim, o uso do computador e de software para controlar a impressora, uma vez que este arquivo fornecerá além das coordenadas, a temperatura que a mesma irá imprimir a peça, velocidade de impressão etc.

O software fatiador que iremos utilizar no exemplo do dia é o Slic3r. O mesmo pode ser baixado em seu site oficial. Sua "instalação" é demasiada simples, basta descompactar o arquivo onde desejar e o executável estará na para denominada "Bin". Quanto à operação do software, sua interface auto explicativa e amigável permite que o escalonamento do objeto, caso necessário, possa ser feito sem atropelos ou dificuldades; para adicionar qualquer objeto para ser 'fatiado", basta clicar sobre a opção "Add".

Caso logo de cara esteja satisfeito com o arquivo, basta clicar sob a opção denominada "Export Gcode" e o arquivo com as coordenadas será gerado*. * IMPORTANTE: para o sucesso da impressão, o mesmo deverá conter os ajustes pertinentes à impressora que irá EXECUTAR o serviço. Neste artigo não falarei sobre isso, uma vez que farei uma série a respeito, então, caso resolva imprimir algo as vias de fato, favor checar as configurações da impressora e empregar os ajustes apropriados antes de gerar o arquivo.

Depois que o Gcode estiver pronto, é hora de enviar o arquivo para a impressora e podemos fazer de forma automática ou de forma manual:

A primeira alternativa é utilizar um software de controle direto onde o PC e a impressora irão "conversar" via USB, de forma que ambos precisarão estar conectados durante todo o trabalho de impressão.

Para tal, existem diversas opções livres e proprietárias no mercado, sendo uma das mais conhecidas o Repetier host, que é o nosso escolhido para ilustrar o exemplo de hoje.

* NOTA IMPORTANTE: assim como o Slic3r, o Repetier foi ajustado para trabalhar com a minha impressora e será documentado em outro artigo futuro. Assim, caso decida utilizá-lo, ajuste-o para a sua impressora antes.

A instalação do Repetier é similar à do Slic3r, porém, ele pede o MONO, então instale o mono primeiro antes de qualquer coisa.

Após aberto e configurado, clique sob o menu "Arquivo" e procure pelo Gcode que você gerou, o Repetier irá mostrar uma prévia do que será impresso, aproveite para conferir o arquivo enquanto a impressora é alinhada e se necessário a mesa é aquecida. Quando tudo estiver pronto, é só executar o trabalho e apreciar! E é assim que uma simples imagem PNG se transformou em uma peça impressa que todos podem tocar no mundo real! Dito isso, meus caros aprendizes, vejo vocês em nossa próxima série, que será sobre impressão 3D. Até lá!