Iniciando um série de artigos sobre Internet e Email, será importante termos uma base teórica de como as coisas funcionam por trás das cortinas. Sendo assim, iniciamos este artigo com uma breve introdução de como a comunicação de email funciona.

MUA / MTA

Para prosseguirmos será necessário conhecer estes dois termos. O MUA (Mail User Agent - "Agente de email do Usuário") refere-se ao seu cliente de email, exemplo: Outlook, Thunderbird etc. O MTA (Mail Transfer Agent - "Agente de transferência de Email") é o próprio servidor de email, exemplo: qmail, postfix, sendmail.

O usuário final sempre interage com o MUA e este com o MTA, porém até chegar no destino diversos MTAs podem se interagir (ex.: um cliente de UOL enviando email para um cliente do Terra).

Quando o MUA envia/recebe emails (interagindo com o MTA), diversos comandos ocorrem para permitir esta troca de informação. O envio de emails utiliza um protocolo chamado SMTP (single mail transfer protocol) e o recebimento utiliza o POP3 (Post Office Protocol - Version 3). Veremos adiante como funciona a comunicação POP3 e no próximo artigo será a vez do SMTP.

Recebendo uma mensagem - POP3

Um teste prático. Você precisará ter em mãos o servidor pop3 de seu provedor, geralmente pop3.seu-dominio ou pop.seu-dominio. Com isso usamos o comando telnet (Iniciar -> executar). Vamos utilizar um domínio hipotético "teste-de-dominio.com.br" para nosso exemplo.

$ telnet pop3.teste-de-dominio.com.br 110
+OK <29202.1209997838@mailserver>
user minha_conta@teste-de-dominio.com.br
+OK
pass minhasenha
+OK

Acima o comando telnet conectou na porta 110 (porta do serviço pop3) do servidor pop3.teste-de-dominio.com.br. Se a caixa postal existir no servidor e a senha estiver correta, um +OK irá retornar, senão o retorno será -ERR (pode estar seguido de mais alguma expressão, do tipo "authorization failed").