A estrutura do sistema operacional pode ser dividida em três níveis:

• O kernel;
• O Shell (terminal virtual, console) e as;
• Ferramentas e aplicativos.

Atualmente quando falamos em interface de usuário pensamos logo em tela gráfica com botões, ícones, barras e links para interagirmos com o computador, mas o verdadeiro poder de uso de um sistema operacional é em modo texto e no Linux isso é uma verdade e frequentemente uma necessidade se a pessoa quer saber realmente como as coisas funcionam.

Finalmente, no Linux o Shell é a interface mais simples entre o ser humano e o computador, tecnicamente falando o shell é o interpretador de comandos. O trabalho dele é analisar o texto digitado, os comandos digitados, e executá-los produzindo algum tipo de resultado. É a ferramenta que nos possibilita comunicar com o kernel (núcleo) do sistema operacional.

Outra detalhe importante é saber identificar quando se está como root ou usuário comum no shell. Fazemos isso observando os caracteres:

• $ - significa que você está como usuário comum (com privilégios limitados, mas suficientes para tarefas comuns, rotineiras e sem condições de danificar o sistema);
• # - significa que você está como root (que é o administrador todo-poderoso, podendo até destruir o sistema inteiro, porque tem-se acesso a todos os arquivos críticos do sistema com ampla permissão de leitura, escrita e execução).

Outro detalhe igualmente interessante de saber é o que significa os caracteres que aparecem antes do cursor, o formato do prompt de comandos padrão do Bash, que tem a seguinte sintaxe:

\u@\h:\w\$

Sendo,

O \u é para o nome do usuário, o \h é para o nome do sistema (hostname), o \w é o diretório atual. Por exemplo:

usuário@ubuntu:~$ (o til representa o diretório /home)

É possível alterar o nome do hostname, existe um comando para fazer isso, chamado de hostname, sua sintaxe é:

hostname [nome]

Onde [nome] é o nome a ser atribuído ao host local, preferencialmente em letras minúsculas e evitando usar os caracteres especiais(você foi avisado!). Caso omitido e nenhuma opção passada hostname retornará o nome do host tal qual obtido pela função gethostname(). Para saber quais as opções disponíveis para o comando hostname digite:

$ info hostname

Outra coisa interessante é saber qual shell está instalado e que fica disponível logo que o usuário faz o login, para saber digite no terminal:

$ echo $SHELL

Caso seja o bash a resposta será:

/bin/bash