O Asterisk é muito flexível no seu funcionamento, uma de suas formas será demonstrada na figura 1, qual possui somente um servidor, gerencia linhas VoIP e telefonia de uma rede convencional.

Este servidor terá acesso a internet protegido por um firewall, pois como sua comunicação é sobre IP, podemos ter ramais fora da rede local, possibilitando realizar ligações de qualquer lugar onde se possua uma conexão internet. Também há muitos aparelhos de celular que possuem softwares SIP, os quais servem para comunicação com Asterisk.

Para os ramais na rede interna é possível utilizar softphones gratuitos, como por exemplo o xLite ou telefonesIP, que tem um custo mais elevado.

Para receber e realizar ligações utilizando uma operadora VoIP não são necessários os velhos ATAs de autenticação, o Asterisk faz este papel com muita eficiência, e para redes convencionais de telefonia a interligação entre a rede e o servidor é feita sobre placas FXO para redes analógicas e E1 para digitais.

Sinalizadores

Para toda chamada realizada ou recebida é estabelecida um canal de comunicação, este possui um sinalizador e um transportador. Existem vários protocolos de sinalização, mas os mais utilizados são SIP ou IAX2 devido sua facilidade de uso e qualidade. SIP é baseado em um código aberto e IAX criado pela própria Digium, criadora da Asterisk.

Protocolo de transporte

Após criado o canal de comunicação pelos sinalizadores, entra o papel do protocolo RTP, que realiza o transporte do áudio de um lado a outro, sua forma de transferência é UDP para que haja velocidade no transporte.

Codecs

Quando é estabelecida uma comunicação entre dois pontos, Chamador - Recebedor, é estipulado um acordo entre ambos sobre qual codec será utilizado para envio do áudio.

Existem vários codecs que Asterisk trabalha com qualidades diferentes. Abaixo será mostrada uma tabela MOS responsável pela qualificação dos codecs e a banda utilizada para transporte.

Codec	Bit Rate	MOS
G.711	64		4.3
iLBC	15.2		4.14
AMR	12.2		4.14
G.723	6.3		3.9
G.726	32		3.8
GSM EFR	12.2		3.8
GSM FR	12.2		3.5
G.729	8		3.7

A tabela MOS é composta por 5 definições:

MOS	Definição	Descrição
5	Excelente	Áudio perfeito
4	Bom	Áudio natural, como uma chamada telefônica convencional
3	Razoável	Comunicação possível, mas com certo esforço
2	Ruim	Baixa qualidade, com dificuldade de compreensão
1	Péssimo	Chamada com áudio picotando

Extensions.conf

Este arquivo é basicamente o ponto vital do Asterisk, nele são configurados os planos de discagem, recepção de chamadas, funcionalidades diversas como correio de voz, gravações de ligações, entre outras.

Ramais

Asterisk tem como um de seus benefícios a quantidade de ramais ilimitados, tudo dependerá da carga de chamadas simultâneas realizadas pela central.