Bem, para sistemas derivados do Debian, como Ubuntu, Linux Mint (dizem que o Mint é derivado do Ubuntu, mas... enfim), e outros, existe um comando para a visualização de informações do sistema.

Você pode obter essas informações tanto pelo arquivo como pelo comando.

Digite em seu terminal:

# lsb_release --all

No LSB modules are available.
Distributor ID:	Ubuntu
Description:	Ubuntu 9.10
Release:	9.10
Codename:	karmic

No Ubuntu você também tem a opção de utilizar o comando cat, para obter o conteúdo do arquivo /etc/lsb-release, veja:

# cat /etc/lsb-release
DISTRIB_ID=Ubuntu
DISTRIB_RELEASE=9.10
DISTRIB_CODENAME=karmic
DISTRIB_DESCRIPTION="Ubuntu 9.10"