Os sinais são meios usados para que os processos possam se comunicar e para que o sistema possa interferir em seu funcionamento.

Por exemplo, se o usuário executar o comando kill para interromper um processo, isso será feito por meio de um sinal.

Entre os sinais existentes, tem-se os seguintes exemplos:

STOP - esse sinal tem a função de interromper a execução de um processo e só reativá-lo após o recebimento do sinal CONT. Ex:

# kill -STOP 4220

CONT - esse sinal tem a função de instruir a execução de um processo após este ter sido interrompido. Ex:

# kill -CONT 4220

TERM - esse sinal tem a função de terminar completamente o processo, ou seja, este deixa de existir após a finalização.

KILL - esse sinal tem a função de "matar" um processo e é usado em momentos de criticidade.

A sintaxe para a utilização do comando kill é a seguinte:

kill -SINAL PID