O aplicativo GoogleEarth dispensa apresentação, pois é muito conhecido e utilizado tanto em Linux como em outros sistemas operacionais. Veja:

• Instalando e utilizando o Google Earth [Artigo]

Problemas

Em algumas versões e tipos de distribuições Linux (Gentoo e derivadas e algumas versões de Debian, Ubuntu etc), os GoogleEarth mais recentes, das séries 5 e 6:

• http://gpo.zugaina.org/sci-geosciences/googleearth

tem um bug conhecido já a bastante tempo que as torna praticamente não utilizáveis. Ao abrir, o GoogleEarth imediatamente fecha, indo a "Crash", e a compilação com a Flag "qt-bundled", recomendada no Gentoo, não soluciona o problema.

• Gentoo Forums :: View topic - Googleearth-5.2 crashes on startup
• Bug 366339 – sci-geosciences/googleearth-6.0.2.2074 crashes when attempting to start
• Navegadores - Google Earth
• Ubuntu & Kubuntu - google earth fecha sozinho

O problema é confirmado na própria instalação do GoogleEarth, por compilação com Portage. Observe que o aplicativo instala, mas cita o "Crash":

sudo LINGUAS="pt_BR" emerge -av googleearth

No fim da compilação e instalação, a saída do comando é:

>>> /opt/googleearth/plugins/imageformats/libqjpeg.so
>>> /opt/googleearth/libQtCore.so.4
* Updating desktop mime database ...
* Updating shared mime info database ...
>>> sci-geosciences/googleearth-6.0.3.2197 merged.
>>> Regenerating /etc/ld.so.cache...
>>> Recording sci-geosciences/googleearth in "world" favorites file...

* Messages for package sci-geosciences/googleearth-6.0.3.2197:

* The qt-bundled flag is now enabled by default due to crashes on startup with system Qt.
* Testing and reporting outcome with/without the flag is welcome (bug #319813)..
>>> Auto-cleaning packages...
>>> No outdated packages were found on your system.
* GNU info directory index is up-to-date.

Após instalar, ainda resta outro problema a resolver. As fontes do GoogleEarth, que ficam feias e inelegíveis. Até um tempo atrás eu não conseguia solucionar:

• Ugly fonts on Ubuntu - Google Earth Help
• Iniciantes no Linux - Problema de fontes no google earth 5.2 [RESOLVIDO]
• Linux: Ubuntu-BR - Google Earth
• http://groups.google.com/group/earth- free/browse_thread/thread/dd285d3bb303dc40

Há soluções propostas, como instalar Wine, mudar os tipos de fontes, aumentar o tamanho das fontes nas configurações do QT, renomear as fontes libQt4.so etc:

• Google Earth's Fonts Looking Bad - FedoraForum.org
• Ubuntu 10.04, Google Earth 6, unreadable fonts - Google Earth Help
• Google Earth's Fonts Looking Bad - FedoraForum.org
• Workaround for bad fonts in Google Earth 5 (Linux) « Mi blog lah!
• Install Google Earth and Fix ugly fonts problem in Ubuntu 11.04 Natty

Mas essas soluções não funcionam em todos os casos, por exemplo, em Sabayon, o GoogleEarth dá um erro e não abre mais.

Soluções

Par o problema dele fechar sozinho, existe uma solução paliativa, uma "gambiarra" que funciona. O fechamento abrupto do GoogleEarth é causado pelo janela de Dicas, as "Tips of the Day".

Para que não ocorra mais, instale e abra o GoogleEarth. Quando aparecer a janela da "Dica do Dia", a "Tip of the Day", feche-a imediatamente, e o GoogleEarth não fechará mais, permanecerá aberto.

Aí, vá no Menu "Tools", "Preferences", clique na aba "General" e desative as "Dicas do Dia", desmarcando o "Show Startup Tips", aonde mostra a Seta da Figura 1. Problema contornado! Na própria Figura 1 (Google Earth, Inglês, Semprom 32 Bits) nota-se o problema das fontes feias e pouco legíveis. Veja também, nesta outra figura (GoogleEarth, Português do Brasil, Athlon X2, 64 Bits): Para solucionar esse problema, um procedimento que não é meu, por isso reporto aqui a autoria. Uma dica de Fiorello, do site Sabayon-Mania, Itália, soluciona o problema:

• Googleearth (Risolto) - Sabayon Mania Forum

Basta editar o arquivo /etc/X11/xorg.conf, colocando esta sessão adicional, que modifica as fontes adicionando um novo caminho, "path":

Section "Files"
	FontPath "/usr/share/fonts/local/"
	FontPath "/usr/share/fonts/misc/" 
	FontPath "/usr/share/fonts/Type1/"
	FontPath "/usr/share/fonts/TTF/" 
	FontPath "/usr/share/fonts/75dpi/"
	FontPath "/usr/share/fonts/100dpi/"
	FontPath "/usr/share/fonts/corefonts"
EndSection

Salve e depois reinicie a sessão. Pronto, GoogleEarth funcionando! Segundo problema contornado! Divirta-se com seu GoogleEarth.