Ao instalar o Ubuntu Linux num Acer Aspire 5520, notei que praticamente todos os drivers funcionaram nativamente, exceto o da placa de vídeo, que tive de ativar manualmente em "Drivers de Hardware", e o da placa wireless. Portanto, a princípio acreditava que só era necessário apenas configurá-la... Primeiramente, peguei o chipset da minha placa wireless via "lspci".

sudo lspci | grep -i ath
Ethernet controller: Atheros Communications Inc. AR242x 802.11abg Wireless PCI Express Adapter (rev 01)

Ao notar a saída do lspci, vi que este estava reconhecendo uma placa wireless com suporte a redes a/b/g, sendo que a placa do notebook só suporta b/g. Após muitas tentativas frustradas, descobri que o chipset detectado pelo Ubuntu através do "lspci" não é o correspondente ao da placa, ou seja, o sistema estava detectando e iniciando o driver incorreto. na realidade, o chipset correto é o Atheros AR5007EG.

A maneira mais simples de efetuar a instalação do driver correto foi usando o madwifi. Para isso, no terminal, primeiramente loguei como administrador (root), baixei e extraí o driver, instalei os aplicativos necessários para construí-lo e por último carreguei os módulos do kernel da placa.

sudo su
# cd /home
# wget -c http://snapshots.madwifi-project.org/special/madwifi-hal-0.10.5.6-r3698-20080604.tar.gz
# tar zxvf madwifi-hal-*
# cd madwifi-hal-*
# apt-get update && apt-get install build-essential -y
# make
# make install
# modprobe ath_pci

Por último deve-se desabilitar o driver restrito caso ele esteja sendo iniciado automaticamente. Para isso, no Ubuntu Hardy, vá no menu "Administração > Drivers de Hardware" e desative o driver. Após isso, reinicie o computador e vá no menu "Administração > Rede" e pronto, sua placa wireless está instalada, agora basta configurá-la!

Espero ter ajudado, até mais. (:

Atenciosamente,

Tiago Hillebrandt
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Referência: Atheros 5007EG with madwifi on i386 platform -- Ubuntu Geek