Os interpretadores de linha de comando são sistemas presentes para o administrador como um simples prompt, apresentado como um simples caracter. Fazendo uma analogia com o sistema DOS, podemos verificar que seu prompt é um C:\. O prompt do Linux também é conhecido como shell, ele é a interface entre o kernel do sistema e o usuário. Assim como o prompt do DOS, os shells do Linux também são representados por caracteres:

$ - Shell de um usuário comum;
# - Shell do superusuário root (administrador).

Além disso, existem vários tipos de shell, entre os quais podemos visualizá-los no arquivo /etc/shells com os seguintes comandos:

# cat /etc/shells
/bin/bsh
/bin/ash
/bin/bash
/bin/sh
/bin/ksh
/bin/tcsh
/bin/csh

ou

# chsh -l
/bin/bsh
/bin/ash
/bin/bash
/bin/sh
/bin/ksh
/bin/tcsh
/bin/csh

O shell padrão dos sistemas Linux é o /bin/bash. Para saber qual é o shell corrente do seu sistema digite o comando:

# echo $SHELL
/bin/bash

Para mudar o shell corrente, use o comando chsh e depois use o comando "echo $SHELL", veja o exemplo:

# chsh
Alterando o interpretador de comandos para o usuário root.
Novo interpretador de comandos [/bin/bash]: /bin/tcsh
Interpretador de comandos alterado.
# echo $SHELL
/bin/tcsh