Diferente de uma arquitetura cliente/servidor, na qual temos computadores responsáveis por servir dados e estações que são dependentes desses servidores, uma rede Peer-To-Peer (par a par) é formada por computadores que não possuem um papel fixo de cliente ou servidor, todos costumam ser considerados de igual nível, assumindo o papel de cliente ou servidor dependendo do tipo de transação que esta ocorrendo no momento.

A expressão Peer-To-Peer tornou-se conhecida popularmente com os aplicativos de compartilhamento de arquivos, que possibilitam a troca de arquivos pela rede, permitindo a qualquer usuário da rede ter acesso a esse recurso.

O Napster foi o responsável pela inclusão do conceito de Peer-To-Peer na mídia, logo tornou-se alvo jurídico das empresas discográficas.