Ao abordarmos os comandos nice e renice é necessário entender o conceito de gentileza. Um processo pode ter prioridade em relação a outros em sua execução. Quando um processo é gentil, significa que ele "oferece a gentileza" de permitir que um processo com prioridade maior que a sua seja executado antes dele. Os níveis de gentileza, também chamados de nice, são determinados através de números. Quanto mais alto for o valor nice, mais gentil é o processo. Geralmente, o intervalo de números usados no nice são os inteiros entre -19 e 19.

Embora determinar a prioridade de um processo não seja uma prática comum, afinal, o próprio Linux faz muito bem essa tarefa, isso pode ser necessário em alguma situação. Para isso, utiliza-se um comando que recebe o mesmo nome do conceito: nice. A sintaxe é:

nice -n prioridade processo

Por exemplo:

$ nice -n -5 ntpd

No exemplo, o ntpd recebe prioridade -5. Trata-se de uma prioridade alta, afinal, como já dito, quanto menor o número menor sua gentileza.

Se um determinado processo está em execução, isso acontece com uma prioridade já definida. Para alterar um processo nessa condição, usa-se o comando renice, cuja sintaxe é:

$ renice prioridade opção processo/destino

As opções do renice são:

• -u - a alteração ocorrerá nos processos do usuário informado;
• -g - a alteração ocorrerá nos processos do grupo indicado;
• -p - a alteração ocorrerá no processo cujo PID for informado.

Um exemplo:

$ renice +19 1000 -u vol

Neste caso, o comando renice alterou a prioridade do processo 1000, assim como a prioridade dos processos do usuário vol.