O Linux, assim como todos os sistemas operacionais baseados no Unix, é um sistema multiusuário. Isto significa que podem existir vários usuários para uma mesma estação, garantindo a privacidade para os usuários e a possibilidade de gerenciamento dos recursos de cada usuário em particular.

Um sistema multiusuário garante também uma maior segurança, principalmente para quem irá administrar o sistema, pois no Linux cada serviço roda utilizando um usuário pertencente ao próprio serviço, com permissão apenas para manipular arquivos utilizados para o funcionamento do serviço.

Caso houvesse apenas um usuário e o mesmo pudesse manipular todo o sistema, o sistema seria completamente vulnerável a ataques externos.

Uma conta pode ser vista como uma entidade a nível do sistema operacional que armazena informações do tipo:

• Nome do usuário (username);
• Identificador do usuário no sistema (UID);
• Grupo ou equipe de trabalho;
• Diretório pessoal do usuário;
• Interpretador de comandos que o usuário utiliza;
• Credenciais ou senhas do usuário;
• Permissões do usuário.