O BrOffice.org Writer é um software processador de texto componente da suíte livre e gratuita BrOffice.org. Equivocadamente, algumas pessoas se referem aos Writer, Fácil, Redator, WordStar, Tex etc como "editores de texto". Existe uma diferença muito grande entre um processador e um editor de texto.

O editor é um aplicativo para edição de pequenos blocos de texto, cópia rápida de conteúdo da memória, pequenas rotinas de programação etc. (exemplo: bloco de notas do Windows, SideKick do MsDOS, Kwrite do KDE (Linux) etc.), enquanto aquele é ou deveria ser usado para elaboração de trabalhos com formatação mais sofisticada, como um relatório, uma carta comercial, uma mala direta, uma monografia etc. Referir-nos-emos ao Writer, doravante, como processador de texto, pelo motivo ora exarado, para efeito de desambiguação da nomenclatura.

O processamento de texto, com interfaces mais ou menos amigáveis, sendo que esta amigabilidade cresce à medida que os próprios sistemas operacionais evoluem, remonta à época do MSDos, com o WordStar, da MicroPro, um dos pioneiros. O próprio WordStar evoluiu dentro da história e da interface do MsDos. Chegou-se ao requinte de anexar figuras ao texto, um marco para a época. Depois vieram o Redator, da Itautec, e o Fácil. Estes dois trouxeram um pouco mais de intuitividade ao trabalho de processamento de texto, pois não se precisaria mais utilizar os temidos "comandos de ponto" para se conseguir o mesmo efeito nestes processadores. Mesmo que, em suas últimas edições, o WordStar tenha tornado a interface mais amigável, nenhum destes processadores resistiu ao advento da interface gráfica, com seu apelo imagético irresistível, e, evidentemente, bem mais recursos.

Eis que surge o Word, da Microsoft. Este, malgrado já existisse para a interface texto, só conseguiu a sua hegemonia com o advento da interface gráfica. Neste meio-tempo, surgiram algumas esporádicas tentativas de oferecer - gratuitamente, ou por preços módicos, suítes completas para escritório. Mas todas elas esbarravam no fato de serem ferramentas fechadas, a exemplo da "matadora" suíte da MS. Além de serem fechadas, onde o usuário não pode mexer no código, nem adaptá-lo, a interoperabilidade destas ferramentas concorrentes ia do inexistente ao irrelevante. Se você fizesse um trabalho no formato das suíte X, e não no formato hegemônico, só o poderia ler se se utilizasse a mesma ferramenta da suíte X que o haveria criado.

Neste ínterim, uma empresa pequena e produtiva, chamada StarDivision, da Alemanha, desenvolvia uma suíte de aplicativos para escritório. A Sun (hoje, uma divisão da Oracle), uma grande companhia de software, antevendo a briga pelas suítes de escritório, compra-a e absorve o trabalho da suíte, em 1999. Em 2000, a Sun liberou o código-fonte da suíte sob as licenças LGPL/SISSL, com o nome comercial StarOffice 5.0. A comunidade do Free Software lança, ainda em 2000, a primeira versão livre do pacote (suíte) OpenOffice.org.

No Brasil, sabe-se, tivemos problemas com a marca OpenOffice.org. Em 1998, uma empresa do Rio de Janeiro (BWS Informática) registrou a marca "Open Office" junto ao INPI. Dado o sucesso da marca / suíte OpenOffice.org, a companhia carioca que havia registrado o nome Open Office perpetrou uma campanha de ameaças de processos por uso indevido da sua marca, obrigando a comunidade brasileira a adotar um novo nome: BrOffice.org.

Este pacote / suíte de escritório marcaria para sempre o embate suíte proprietária X suíte livre, pois, pela primeira vez uma suíte de escritório não almejava simplesmente concorrer com a gigante do software proprietário (MS), mas sim se tornar compatível e interoperável - em termos de formatos e de ferramentas - com esta, trazendo, de forma inerente, as vantagens do software livre, com seu ciclo de atualização sempre rápido e eficaz. Com efeito, diz-se, com relação a algum recurso presente no MsOffice e inexistente no BrOffice.org: este recurso X ainda não existe! Para demarcar de vez o território, o pacote BrOffice.org traz um conceito chave para sua operacionalização: estilos. Falaremos mais sobre isso adiante.